Quand l'asphalte du centre-ville passe la barre des 30 °C en juillet, les Torontois disparaissent. Pas par magie : ils descendent. Sous Yonge, sous King, sous Bay, court le PATH — un réseau de tunnels piétonniers de plus de 30 km qui relie 75 immeubles, 4 stations de métro, le St. Lawrence Market, l'Union Station, l'Eaton Centre, le Hockey Hall of Fame et trois grandes tours de bureaux. C'est le plus grand complexe commercial souterrain de la planète selon le Guinness.
Pourquoi y aller
D'abord pour la température : 21 °C constant, peu importe la canicule en surface. Ensuite parce que c'est un Toronto que les visiteurs ratent presque toujours — un labyrinthe de boutiques, food courts, librairies indépendantes, bars cachés, fontaines en marbre des années 60. On y croise des avocats en costume qui marchent vite, des familles de touristes perdues, des étudiants qui révisent dans des cafés sans fenêtre. La ville continue, mais à l'envers.
L'histoire courte
Les premiers tunnels datent de 1900 : la Toronto Union Station a été reliée par souterrain à l'hôtel Royal York pour que les voyageurs traversent sans subir l'hiver canadien. Dans les années 60-70, les promoteurs immobiliers ont commencé à connecter leurs propres immeubles entre eux pour attirer locataires et clients. La ville n'a coordonné qu'à partir de 1987 — d'où la signalétique parfois confuse, héritée de plusieurs propriétaires.
La visite guidée
Une visite à pied du PATH dure environ 2 heures et part généralement de la Toronto Eaton Centre. Le guide pointe les vestiges art déco, les escaliers d'origine, les fresques murales commandées dans les années 80. On apprend que certains immeubles ont leur propre code couleur sur la moquette pour aider à se repérer, que les rats n'y vivent pas (l'air filtré), et que c'est l'endroit où Glenn Gould enregistrait ses dernières sessions piano à la CBC sans jamais voir le jour.
Bon point bonus : la plupart des guides terminent près du St. Lawrence Market, où on peut s'arrêter pour un peameal bacon sandwich avant de remonter à l'air libre.
À qui s'adresse cette visite
- Les visiteurs qui restent 3 jours+ à Toronto : c'est un angle inattendu de la ville
- Les locaux qui empruntent un bout du PATH chaque jour sans en connaître l'histoire
- Les familles avec ados : le côté "ville souterraine" plaît
- Tout le monde un jour de canicule ou de pluie battante
Conseils pratiques
Téléchargez la carte officielle du PATH avant de descendre — le réseau est sectionné en zones colorées (orange, rouge, bleu, jaune) qui pointent les sorties principales. Les fins de semaine, plusieurs sections ferment (le PATH dessert d'abord les bureaux), donc privilégiez la semaine si vous voulez explorer en profondeur.
Visites guidées disponibles entre juin et août 2026, plusieurs créneaux par semaine. Réservez 48 h à l'avance pour les groupes de plus de 4 personnes.